Конвой руски войници се оказват в капана на чеченските планини, изгубени насред непозната вражеска територия. Горещият въздух около тях е разкъсван от експлозиите и стрелбата на невидимия враг. Гарнизонният командир изпраща опитния Рубахин и младия стрелец Вовка да пленят местен, който познава планинските пътеки и може да отведе войниците на сигурно място. След кратка престрелка те залавят ранен чеченски младеж, който не говори руски, но, изглежда, схваща каква е задачата му. В този зноен летен ден тримата несъвместими герои трябва да се промъкнат през трудния терен, което ги принуждава да проявят взаимно уважение и добра воля. Скоро обаче близостта между тях е разрушена, а пленникът заплаща жестока цена за ролята си на техен водач. Но и двамата руснаци не успяват да се измъкнат невредими…
Пленен илюстрира абсурда на един ден от ужасна и безсмислена война, в която вече никой не разбира първоначалните причини.