Филмът описва трима аутсайдери в странния и ексцентричен микрокосмос на немските благородници.
Благородни задължения разказва за три неомъжени аристократки, разкъсвани между традиционните изисквания и ежедневието, между великолепните си домове и панелните блокове: графиня Александра фон Бредов, баронеса Александра фон Болю-Маркони и Верена фон Зербони ди Спозети. Неспособни да отговорят на очакванията на родителите си, те са принудени да снижат стандарта си на живот и да се преориентират. Сред класата на благородниците стойност има мъжката линия в семейството. За да продължат да принадлежат към обществото на благородниците, те трябва или да се омъжат за човек с титла, или да живеят в самота.